C’è il fascino della possibile ultima danza, ma anche la concreta opportunità di entrare ancora più profondamente nella storia del calcio. I Mondiali 2026 potrebbero trasformarsi nell’ennesimo capitolo leggendario della rivalità tra Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, protagonisti assoluti degli ultimi vent’anni.
Per entrambi, infatti, la rassegna iridata rappresenta una nuova occasione per aggiornare statistiche che sembravano già irripetibili.
Sei Mondiali: un traguardo mai raggiunto
Messi e Cristiano sono a un passo da un primato senza precedenti. Se scenderanno in campo almeno una volta nel torneo, diventeranno i primi calciatori della storia ad aver disputato partite in sei diverse edizioni della Coppa del Mondo.
Dopo le partecipazioni del 2006, 2010, 2014, 2018 e 2022, l’edizione del 2026 li consacrerà definitivamente come i giocatori con il maggior numero di Mondiali giocati.
Alle loro spalle resteranno nomi storici come Antonio Carbajal, Lothar Matthäus, Rafa Márquez e Andrés Guardado, tutti fermatisi a cinque edizioni disputate.
Messi, caccia ai record assoluti
Il debutto dell’Argentina potrebbe avere un significato speciale anche dal punto di vista personale. La prima presenza nel torneo coinciderebbe infatti con la duecentesima partita di Messi con la maglia della Nazionale maggiore, una soglia raggiunta soltanto da pochissimi giocatori nella storia del calcio internazionale.
Il capitano argentino detiene già diversi record ai Mondiali: è il giocatore con più presenze nella competizione, con il maggior numero di partite da titolare e con il totale più elevato di minuti disputati.
Ma la sua fame di primati non sembra essersi esaurita.
Obiettivo Klose e Pelé
Messi potrebbe diventare il calciatore con il maggior numero di partecipazioni dirette ai gol nella storia della Coppa del Mondo. Attualmente condivide il primato con Pelé: un gol o un assist gli consentirebbero di staccare definitivamente il brasiliano.
Anche la classifica dei marcatori di tutti i tempi resta nel mirino. L’argentino ha realizzato 13 reti ai Mondiali e dista tre gol dai 16 di Miroslav Klose, attuale leader della graduatoria.
Sul fronte degli assist, inoltre, è già tra i migliori di sempre e potrebbe ulteriormente migliorare il proprio bottino.
Le vittorie e la longevità
I successi ottenuti da Messi nelle fasi finali iridate rappresentano un altro dato significativo. L’argentino è tra i giocatori con più vittorie nella storia del torneo e potrebbe raggiungere o superare il record assoluto se l’Albiceleste dovesse avanzare nel tabellone.
Qualsiasi rete segnata nel 2026 allargherebbe inoltre il suo primato come marcatore più anziano nella storia della Nazionale argentina.
Tra gli obiettivi personali figura anche la possibilità di diventare il primo giocatore ad aver trasformato cinque calci di rigore ai Mondiali.
Cristiano e il record più esclusivo
Se Messi insegue diversi primati assoluti, Cristiano Ronaldo punta soprattutto a consolidare un record che già gli appartiene.
Il portoghese è infatti l’unico giocatore ad aver segnato in cinque diverse edizioni dei Mondiali. Un gol nel torneo del 2026 gli permetterebbe di estendere il primato a sei Coppe del Mondo consecutive.
Un’impresa destinata a renderlo ancora più unico.
Nel segno di Eusébio
Cristiano ha inoltre la possibilità di diventare il miglior marcatore portoghese nella storia dei Mondiali. Attualmente è a una sola rete dal raggiungere Eusébio; con due gol salirebbe in vetta da solo.
Anche nella graduatoria delle presenze può continuare la propria scalata, avvicinandosi ulteriormente ai migliori interpreti di sempre della competizione.
Un esempio di longevità
A oltre quarant’anni, Cristiano continua a sfidare il tempo. Il capitano lusitano è tra i giocatori più anziani presenti al Mondiale e potrebbe entrare ancora più in alto nelle classifiche dedicate alla longevità.
Pur non potendo raggiungere il primato assoluto del camerunese Roger Milla come marcatore più anziano nella storia della manifestazione, il fuoriclasse portoghese può comunque diventare soltanto il secondo quarantenne capace di trovare la via del gol in una fase finale iridata.
Due leggende oltre ogni epoca
I Mondiali 2026 potrebbero segnare l’ultimo atto di una rivalità che ha definito un’intera generazione di appassionati. Ma, ancora una volta, Messi e Cristiano Ronaldo non sembrano intenzionati a limitarsi a partecipare.
Entrambi inseguono nuovi record, pronti a trasformare la loro straordinaria carriera in qualcosa di ancora più irripetibile. Perché anche dopo aver vinto tutto, la storia può sempre essere riscritta.
