Gli Orlando Magic conquistano l’ultimo pass disponibile per i Playoff della Eastern Conference travolgendo gli Charlotte Hornets con un netto 121-90 nel decisivo match di play-in. Una prestazione senza appello che spalanca ai Magic le porte della postseason, dove affronteranno i Detroit Pistons al primo turno.
Charlotte fuori ancora: è record negativo
Per gli Hornets, invece, l’eliminazione ha un sapore amaro e pesante: si tratta della decima stagione consecutiva senza Playoff, la striscia più lunga attualmente nella lega. Un dato che certifica le difficoltà strutturali della franchigia, nonostante i segnali incoraggianti mostrati durante l’annata.
Una stagione comunque promettente
Non tutto è da buttare per Charlotte, che chiude comunque con la reputazione di squadra rivelazione grazie a un gioco offensivo brillante e spettacolare. Tra le note più positive, il rendimento del rookie Kon Knueppel, considerato uno dei prospetti più interessanti per il futuro della squadra.
Partita senza storia fin dall’inizio
La sfida, però, è stata a senso unico sin dalle prime battute. Orlando ha imposto subito il proprio ritmo con parziali pesanti, tra cui un 10-0 e un 13-0 nel primo quarto che hanno indirizzato l’incontro. Alla pausa lunga il punteggio era già eloquente: 68-37, con un vantaggio massimo arrivato fino a +35.
Il tentativo di rimonta e la risposta dei Magic
Nel terzo periodo LaMelo Ball ha provato a riaccendere i suoi con 21 punti segnati in pochi minuti, contribuendo a ridurre lo svantaggio fino a -23. Un accenno di reazione che però è stato subito spento da Orlando, capace di chiudere il quarto con un parziale di 8-0 che ha definitivamente archiviato la gara.
I numeri del dominio
La superiorità dei Magic è stata evidente in ogni statistica: 50% al tiro contro il 33,7% degli avversari, 64 punti nel pitturato contro 28, dominio a rimbalzo (49-34) e ben 20 palle perse forzate. Numeri che raccontano una partita controllata in entrambe le metà campo.
Banchero guida la squadra
A trascinare Orlando è stato Paolo Banchero con 25 punti, supportato dai 18 di Franz Wagner e dai 16 di Wendell Carter Jr.. Una prova corale che ha messo in evidenza solidità difensiva e continuità offensiva.
Ora la sfida ai Pistons
Per i Magic si tratta della terza qualificazione consecutiva ai Playoff, ma il prossimo ostacolo sarà tutt’altro che semplice. I Pistons hanno chiuso la regular season al vertice della Conference con un margine importante e rappresentano una delle squadre più solide del momento. Orlando dovrà alzare ulteriormente il livello per continuare il proprio cammino.
