Dwight Howard ha deciso di rimettere ancora una volta le scarpe da basket. Dopo aver annunciato a marzo la conclusione della propria carriera, il centro statunitense tornerà sul parquet a 40 anni per quella che ha già definito la sua ultima esperienza da giocatore professionista. La nuova destinazione è decisamente insolita: il Black Fortress Tbilisi, formazione della seconda divisione georgiana.
Howard riparte da Tbilisi
La notizia è stata confermata sia dal club sia dallo stesso Howard attraverso i rispettivi profili Instagram. L’ex centro dei Los Angeles Lakers lascerà dunque ancora una volta gli Stati Uniti per proseguire la propria lunga avventura nel basket internazionale.
Negli ultimi anni Howard aveva già vissuto alcune brevi esperienze lontano dalla NBA, giocando in Asia, tra Taiwan e Mongolia, oltre a partecipare alla lega Big3. Adesso toccherà alla Georgia, dove sarà il grande nome del Black Fortress Tbilisi.
«Georgia, sto arrivando»
Howard ha accompagnato l’annuncio con il consueto tono scherzoso, giocando anche sull’omonimia tra lo Stato americano in cui si trova Atlanta, sua città natale, e il Paese europeo.
«Georgia, sto arrivando! Non nella mia città natale, Atlanta, Georgia, ma a Tbilisi, in Georgia», ha scritto sui social.
Il giocatore ha spiegato anche come sia nata la scelta: «Ho visto tutte le vostre bandiere nei commenti al mio ultimo post e ho deciso che era lì che avremmo dovuto iniziare questo viaggio».
L’ultima esperienza della carriera
Howard ha però chiarito che questa nuova parentesi rappresenterà davvero il capitolo conclusivo della sua carriera sul parquet.
«Vengo qui per diffondere il basket, lo sport che amo», ha dichiarato nel video con cui ha presentato la sua nuova avventura. «Non vedo l’ora di iniziare con il Black Fortress. Analizzeremo tutto».
Poi l’annuncio sul futuro: «Voglio che sappiate che questa è l’ultima volta che mi vedrete in campo. Ma ci vedremo. Mi vedrete per l’ultima e per la prima volta sul parquet».
Una carriera da protagonista nella NBA
Howard è stato per anni uno dei lunghi più dominanti della NBA. Gli Orlando Magic lo scelsero con la prima chiamata assoluta al Draft del 2004, non del 2024 come riportato erroneamente nel testo originale.
Proprio con Orlando visse alcune delle stagioni più importanti della sua carriera, prima di indossare, tra le altre, le maglie di Houston Rockets, Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Washington Wizards e Philadelphia 76ers.
Il momento più prestigioso a livello di squadra arrivò nel 2020, quando conquistò il titolo NBA con i Los Angeles Lakers nella bolla di Orlando. Nel corso della carriera ha inoltre ottenuto tre premi consecutivi come miglior difensore dell’anno ed è stato convocato otto volte all’All-Star Game. Il suo palmarès comprende anche otto selezioni nei quintetti All-NBA e cinque nei quintetti difensivi.
Dalla Hall of Fame all’ultimo viaggio
Nel 2025 Howard è entrato nella Basketball Hall of Fame, coronando una carriera NBA durata 18 stagioni.
A distanza di pochi mesi dall’annuncio del ritiro, però, “Superman” ha deciso di indossare nuovamente il mantello. Questa volta il viaggio lo porterà fino a Tbilisi, per un’ultima avventura professionistica prima di salutare definitivamente il basket giocato.
