Dieci anni dopo aver conquistato la Premier League in una delle imprese più incredibili della storia del calcio inglese, il Leicester City è retrocesso in League One, la terza divisione inglese.
Il verdetto è arrivato dopo il pareggio casalingo per 2-2 contro l’Hull City, risultato che ha sancito matematicamente la discesa dei Foxes con due giornate ancora da disputare.
Un pareggio che condanna i Foxes
Alla squadra allenata da Gary Rowett serviva soltanto la vittoria per restare in corsa salvezza, ma non è riuscita ad andare oltre il pareggio.
A passare in vantaggio sono stati gli ospiti con Millar al 18’. Il Leicester ha reagito ribaltando il punteggio grazie al rigore trasformato da Jordan James e alla rete di Luke Thomas.
Quando sembrava fatta, è arrivata però la doccia fredda: Ollie McBurnie ha firmato il definitivo 2-2, spegnendo le speranze del King Power Stadium.
Decisiva la penalizzazione
Il Leicester si trova ora a sette punti dalla zona salvezza occupata dal Blackburn, ma con soltanto due partite ancora da giocare il distacco non è più colmabile.
A pesare sul campionato è stata anche la penalizzazione di sei punti inflitta al club per violazioni delle norme finanziarie, una sanzione che si è rivelata determinante nell’esito finale della stagione.
Seconda retrocessione consecutiva
Il dato più clamoroso è che si tratta della seconda retrocessione consecutiva per il club.
Nella scorsa stagione il Leicester era sceso dalla Premier League alla Championship, mentre ora arriva un nuovo tonfo che lo spedisce addirittura in terza serie.
Un crollo impensabile fino a pochi anni fa per una società che era diventata simbolo di riscatto sportivo.
Dal sogno con Ranieri al presente amaro
Resta indelebile il ricordo della stagione 2015/16, quando il Leicester guidato da Claudio Ranieri vinse la Premier League contro ogni pronostico.
Con giocatori iconici come Jamie Vardy, Riyad Mahrez e N’Golo Kanté, i Foxes scrissero una pagina irripetibile del calcio europeo, battendo la concorrenza delle grandi potenze inglesi.
Un gruppo straordinario che conquistò il titolo al termine di una corsa entusiasmante contro il Tottenham.
Anche il trionfo in FA Cup
Non solo Premier League. Cinque anni fa il Leicester riuscì anche a sollevare la FA Cup, battendo in finale il Chelsea allenato da Thomas Tuchel.
Sembrava l’inizio di una nuova era stabile ad alti livelli, invece il club si ritrova oggi a vivere uno dei momenti più difficili della propria storia recente.
Futuro tutto da ricostruire
Nessuno sa quanto tempo servirà al Leicester per tornare in Premier League. Oggi resta soltanto l’amarezza per una caduta fragorosa e inattesa.
Il club che aveva conquistato il cuore di milioni di tifosi nel mondo dovrà ora ripartire dalla League One, cercando di ricostruire identità, ambizioni e speranze.
