Il tradizionale Boxing Day della Premier League quest’anno sarà caratterizzato da una sola partita, Manchester United-Newcastle, anticipo della 18/a giornata. La decisione della lega ha generato numerose proteste da parte dei tifosi e di alcuni esponenti politici britannici, che hanno espresso il loro dissenso sui social e attraverso interpellanze parlamentari. L’organismo di governo del calcio inglese ha motivato la scelta con il calendario reso più congestionato dalle competizioni europee e dalla necessità di prolungare i periodi di riposo per i giocatori.
Un Boxing Day senza precedenti nella Premier League
Sarà la prima volta dal 1982 che il calendario del Boxing Day risulta così scarno. Nel 2022, ad esempio, il 26 dicembre si erano giocate otto partite. La festività post natalizia è tradizionalmente molto sentita in Inghilterra, dove molti cittadini sono soliti trascorrere la giornata tra shopping e calcio. Il legame tra il Boxing Day e il calcio risale alla prima stagione della Football League, nel 1888, quando si disputarono le prime partite in questa data. Da allora, oltre 4.000 incontri si sono svolti il 26 dicembre, consolidando la giornata come appuntamento fisso nel calendario sportivo inglese. Resta storico il record del 1963, quando in dieci partite vennero segnate 66 reti.
Le reazioni e le opportunità per le serie minori
La riduzione delle partite in Premier League ha suscitato forti reazioni. Tanti tifosi hanno criticato la novità sui social, mentre alcuni politici hanno presentato interpellanze parlamentari. La scarsità di offerta rappresenta però anche un’opportunità per i club delle serie minori, che sperano di attrarre nei loro stadi più pubblico del solito, approfittando della mancanza di alternative nella massima serie.
