La morte dei genitori, la paura di perdere tutto, un amico che gli svuota il conto bancario e la depressione. Francesco Paolantoni ripercorre gli episodi più importanti della propria vita in Malgrado me – Autobiografia senza nulla a pretendere, pubblicato da Sperling & Kupfer il 6 ottobre 2026 e scritto insieme a Paola Cannatello.
L’attore napoletano, settant’anni e mezzo secolo di carriera, si è raccontato anche in una recente intervista al Corriere della Sera, alternando i ricordi personali alle riflessioni sul successo.
«Quello che più mi turba non sono tanto i cinquant’anni di carriera, quanto i settanta di vita», ha ammesso, affrontando con la consueta ironia il passare del tempo.
La morte dei genitori e la solitudine a soli 22 anni
Cresciuto nei Quartieri Spagnoli di Napoli, Paolantoni ricorda un’infanzia trascorsa per strada e la passione per il cinema americano, scoperta grazie alla sorella maggiore.
La sua giovinezza è stata però segnata da due lutti ravvicinati. Il padre, che aveva 62 anni quando Francesco fu concepito, morì per un infarto quando il futuro attore ne aveva venti. Due anni dopo scomparve anche la madre.
«A 22 anni sono rimasto solo».
Una perdita che ha lasciato conseguenze profonde sul suo modo di affrontare la vita. Paolantoni riconosce che proprio l’ironia e la recitazione sono diventate strumenti per convivere con un’inquietudine mai completamente scomparsa.
Il successo a Mai dire Gol e il tradimento dell’amico
Dopo gli esordi teatrali, la popolarità è arrivata soprattutto grazie alla Gialappa’s Band e a Mai dire Gol, dove Paolantoni ha interpretato personaggi come Robertino, De Lollis e il Nonno multimediale.
In quel periodo lavorava molto e aveva accumulato guadagni importanti, affidandone l’amministrazione a un amico del quale si fidava completamente.
L’uomo disponeva delle sue firme bancarie, ma quella fiducia si trasformò in una pesante perdita economica.
«E, a un certo punto, mi prosciugò il conto».
Il danno arrivò proprio mentre l’attore stava attraversando una fase di rallentamento professionale. Improvvisamente si ritrovò senza i risparmi costruiti durante gli anni di maggiore attività.
La depressione dopo il tracollo economico
Il tradimento ebbe conseguenze che andarono ben oltre il denaro. Paolantoni ha spiegato che il dolore per la perdita dei genitori aveva già lasciato una fragilità emotiva, riemersa con maggiore intensità dopo quanto accaduto.
«Ho conosciuto la depressione».
L’attore ha raccontato di aver cercato di reagire, consapevole del rischio di lasciarsi sopraffare da una condizione psicologica che diventava progressivamente più difficile da gestire.
«Ma è stata dura».
Un periodo nel quale la perdita della sicurezza economica si è sommata alle difficoltà professionali e a una sofferenza personale che aveva origini lontane.
Stefano De Martino e Fabio Fazio, la seconda stagione della carriera
Dopo gli anni più complicati, Paolantoni ha ritrovato una presenza importante in televisione attraverso le collaborazioni con Fabio Fazio e Stefano De Martino.
A Che tempo che fa ha recuperato un rapporto professionale e personale al quale tiene particolarmente, mentre Stasera tutto è possibile gli ha permesso di tornare all’improvvisazione insieme a Biagio Izzo e Giovanni Esposito.
Del rapporto con De Martino parla con affetto, sottolineandone la maturità nonostante la giovane età: «È vecchio dentro, è saggio».
L’attore considera questo nuovo periodo una possibilità inattesa di continuare a fare ciò che ama, dopo aver vissuto momenti nei quali la carriera sembrava destinata a ridimensionarsi.
Il progetto mai realizzato con Francesco Nuti e il desiderio di un film personale
Tra i ricordi presenti nell’autobiografia emerge anche quello legato a Francesco Nuti. L’attore toscano gli aveva proposto di formare una coppia comica cinematografica, immaginando un incontro artistico tra un interprete napoletano e uno toscano.
Il progetto non venne realizzato a causa del grave incidente che colpì Nuti, lasciando a Paolantoni il rammarico per un’occasione perduta.
Oggi, dopo cinquant’anni trascorsi tra teatro, cinema e televisione, conserva ancora il desiderio di realizzare un film tutto suo, pur conoscendo le difficoltà che un’impresa del genere comporterebbe.
In Malgrado me, Paolantoni non nasconde gli errori, le paure e le esperienze che hanno segnato la sua vita. La comicità rimane il linguaggio attraverso il quale raccontarsi, ma trova spazio accanto a ricordi che, lontano dal palcoscenico, conservano tutto il loro peso.
