Flavio Cobolli si prepara a vivere uno dei momenti più importanti della sua carriera. A 24 anni, il tennista romano è arrivato a Torino per disputare le sue prime ATP Finals, appuntamento che fino a qualche tempo fa considerava irraggiungibile. Numero sei del mondo e unico italiano qualificato, Cobolli ha raccontato emozioni, difficoltà e retroscena della sua stagione in un’intervista rilasciata a Gaia Piccardi per il Corriere della Sera.
«L’ho sempre reputato un torneo inaccessibile, così inarrivabile che nemmeno lo guardavo. Preferivo il calcio», ha confessato, ricordando che in passato si era limitato a seguire alcuni momenti delle vittorie di Jannik Sinner.
L’obiettivo raggiunto arriva al termine di un 2026 particolarmente positivo, segnato dal successo ad Acapulco, dalla finale a Parigi e dai quarti di Wimbledon. Cobolli è stato il primo degli otto qualificati a raggiungere Torino, dove ha subito iniziato ad allenarsi.
«Sono subito andato in campo per provare la superficie: è veloce, la più veloce su cui ho giocato quest’anno».
L’infortunio e le lacrime di Vienna: «Erano lacrime emotive, non di dolore»
Uno dei momenti più complicati della stagione è arrivato a Vienna, quando Cobolli si è fermato per un problema muscolare alla gamba sinistra. Le immagini del tennista in lacrime avevano preoccupato i tifosi, ma nell’intervista ha chiarito che quella reazione non era legata soltanto alle condizioni fisiche.
«Ma erano lacrime emotive, non di dolore», ha spiegato, ammettendo di aver giocato nonostante non fosse nelle condizioni migliori.
La decisione era stata influenzata anche dal desiderio di scendere in campo per Matteo Berrettini. Cobolli ha raccontato di avere la tendenza ad accumulare tensione senza riuscire a esprimere facilmente ciò che prova, nemmeno con le persone più vicine.
La scelta di fermarsi prima della conclusione del torneo di Parigi gli ha poi consentito di recuperare, pur costringendolo ad attendere i risultati degli avversari per conoscere il proprio destino alle Finals.
«Arrivo a Torino come volevo: l’infortunio muscolare alla gamba sinistra è alle spalle», ha assicurato.
Il messaggio di Jannik Sinner: «Ti voglio bene»
Tra i momenti più significativi raccontati da Cobolli c’è anche un gesto di Jannik Sinner, che non potrà difendere il titolo conquistato alle ATP Finals.
Quando il romano si è infortunato a Vienna, il collega gli ha inviato un messaggio personale che lo ha particolarmente emozionato.
«Mi è arrivato un bel messaggio quando mi sono fatto male a Vienna: ti voglio bene, ha scritto. Jannik a Torino non c’è, ma è come se ci fosse. E quando si fa sentire vuole dire tanto, per me», ha raccontato Cobolli.
Un segnale di vicinanza che assume un significato particolare in una stagione nella quale il ventiquattrenne ha raggiunto traguardi che fino a poco tempo prima considerava lontanissimi.
Cobolli ha inoltre espresso parole di apprezzamento per Alexander Zverev, diventato numero uno del mondo, pur continuando a considerare Sinner e Carlos Alcaraz i due giocatori più forti del circuito.
Il retroscena su Juan Carlos Ferrero: «Mi sembrava una cosa troppo grande»
Nell’intervista al Corriere della Sera, Cobolli ha parlato anche delle valutazioni fatte sul proprio staff tecnico e della possibilità, poi sfumata, di contattare Juan Carlos Ferrero.
L’ex allenatore di Alcaraz era stato preso in considerazione dal padre del tennista italiano, ma Cobolli ha ammesso di non aver trovato il coraggio di scrivergli.
«Io stesso sono stato lì lì per mandargli un messaggino ma non sono mai riuscito a inviarglielo», ha rivelato.
La spiegazione riguarda soprattutto la grande considerazione che nutre nei confronti dell’allenatore spagnolo.
«Juan Carlos Ferrero è il miglior coach del mondo: chiedergli di allenarmi mi sembrava una cosa tanto grande, troppo, destinata ad altri…», ha spiegato.
Ferrero ha successivamente scelto di lavorare con Ben Shelton, mentre Cobolli ha deciso di confermare il proprio gruppo di collaboratori. Per il 2027, infatti, non sono previsti nuovi ingressi nel suo staff.
Dal sogno della top 10 al numero sei del mondo
Cobolli ha rivelato che l’obiettivo principale fissato all’inizio del 2026 era entrare tra i primi dieci giocatori del ranking mondiale, un traguardo che aveva preferito non dichiarare pubblicamente per scaramanzia.
La qualificazione alle ATP Finals sarebbe potuta arrivare come conseguenza di quel risultato, ma la stagione lo ha portato addirittura fino alla sesta posizione.
«Chiudo l’anno al numero 6, ranking che a Torino posso ancora migliorare. Ne vado fiero», ha dichiarato.
Il tennista ha ricordato anche le difficoltà incontrate dopo la vittoria in Coppa Davis, un successo che gli aveva trasmesso maggiore fiducia ma anche una pressione inattesa.
Il percorso compiuto gli ha insegnato a gestire meglio le aspettative e il peso dei risultati, senza perdere il rapporto con il padre, con il quale continua a confrontarsi soprattutto sull’importanza dell’umiltà.
Il peluche rosa regalato dalla fidanzata Matilde e l’attesa per Torino
Accanto alla preparazione sportiva, Cobolli ha raccontato alcuni dettagli della propria vita quotidiana durante i tornei. Tra gli oggetti che porterà con sé alle Finals ci sono gli orologi, la console per videogiochi e soprattutto un peluche rosa portafortuna regalato dalla fidanzata Matilde.
«I miei orologi, il peluche rosa portafortuna che mi ha regalato la mia ragazza Matilde e la playstation, che però mi sta facendo impazzire: non si accende più!», ha raccontato con ironia.
A Torino arriveranno anche diversi amici da Roma, tra cui Matteo Santopadre, figlio dell’ex allenatore di Berrettini. I nonni, invece, seguiranno il torneo da casa.
Cobolli avrebbe voluto condividere maggiormente l’esperienza con le persone care, ma sa che gli impegni e le esigenze della competizione renderanno difficile trascorrere molto tempo insieme.
La qualificazione rappresenta comunque un successo condiviso con chi lo ha accompagnato negli anni. «Ma le Finals sono il coronamento di un sogno collettivo, non soltanto mio», ha sottolineato.
Dopo Torino potrebbe arrivare anche un nuovo impegno con la nazionale italiana in Coppa Davis, qualora il capitano Filippo Volandri confermasse la sua convocazione. Per Cobolli sarebbe un’altra occasione per chiudere una stagione nella quale ha raggiunto risultati che, fino a pochi anni fa, non riusciva nemmeno a immaginare.
