I Los Angeles Lakers hanno individuato il primo problema da risolvere in questa stagione NBA: trovare un’alternativa affidabile a Walker Kessler. Il centro arrivato in estate dagli Utah Jazz ha convinto fin dalle prime partite, confermandosi un elemento fondamentale per la squadra di Luka Doncic. Decisamente diversa, invece, la situazione di Kevon Looney, ingaggiato per garantire minuti di riposo al titolare ma ormai quasi completamente escluso dalle rotazioni di JJ Redick. Il rendimento del veterano ha spinto la dirigenza a valutare un nuovo intervento sul mercato, nonostante le risorse limitate e la difficoltà di individuare giocatori disponibili nel ruolo.
Lakers, Kevon Looney fuori dalle rotazioni: i numeri preoccupano JJ Redick
Il principale problema dei Lakers riguarda il rendimento di Kevon Looney, arrivato a Los Angeles durante l’estate con il compito di rappresentare la prima alternativa a Walker Kessler. Una scelta sulla quale la franchigia aveva puntato anche per l’esperienza accumulata dal giocatore nel corso della sua carriera NBA.
Looney, infatti, è stato uno degli elementi importanti dei Golden State Warriors capaci di conquistare tre titoli NBA nel 2017, 2018 e 2022. La sua conoscenza del campionato e l’abitudine a giocare in una squadra competitiva sembravano caratteristiche adatte alle esigenze dei Lakers.
L’inizio della stagione 2026-2027 ha però evidenziato difficoltà superiori alle aspettative. Nelle prime sei presenze, il centro ha prodotto appena 1,3 punti e 1,7 rimbalzi di media, restando sul parquet per 5,7 minuti a partita. Si tratta dei numeri più bassi della sua carriera, accompagnati da uno spazio sempre più ridotto nelle scelte dell’allenatore.
La situazione ha portato Looney ai margini della rotazione. Secondo le ultime indiscrezioni, i Lakers avrebbero già maturato la convinzione che il veterano non possa rappresentare una soluzione adeguata per il ruolo di centro di riserva. Una valutazione che rende necessario esaminare nuove possibilità prima della chiusura del mercato degli scambi.
Walker Kessler convince i Lakers: l’investimento da 130 milioni voluto da Doncic
Se l’arrivo di Looney non ha prodotto i risultati sperati, quello di Walker Kessler si è rivelato finora una scelta positiva. Il centro statunitense è stato il principale investimento estivo dei Lakers, che lo hanno prelevato dagli Utah Jazz assicurandogli un contratto quadriennale da 130 milioni di dollari.
L’operazione era stata fortemente sostenuta da Luka Doncic, desideroso di avere a disposizione un lungo capace di garantire presenza vicino al canestro e diventare un riferimento stabile nel gioco interno.
Kessler ha risposto con prestazioni convincenti. Nelle prime settimane di campionato ha fatto registrare una media di 14,5 punti, 10,8 rimbalzi e 2,2 stoppate a partita, confermando la propria efficacia sia nella protezione del ferro sia nella lotta sotto i tabelloni.
Il problema emerge soprattutto quando il titolare deve riposare. Redick non ha trovato in Looney un ricambio in grado di mantenere lo stesso livello di solidità, rendendo la gestione dei minuti di Kessler una delle questioni principali da affrontare.
Per la dirigenza, quindi, la priorità non è cercare un nuovo titolare, ma individuare un giocatore capace di completare il reparto e offrire garanzie quando Kessler si accomoda in panchina.
Mercato Lakers, poche risorse per gli scambi e grande concorrenza sui centri
Rob Pelinka dovrà affrontare una situazione particolarmente complicata. La necessità di intervenire nel reparto dei lunghi si scontra infatti con due ostacoli: il numero limitato di risorse utilizzabili negli scambi e la scarsità di centri di riserva realmente disponibili sul mercato.
Le indiscrezioni indicano che la società avrebbe già preso atto delle difficoltà di Looney, ma trasformare questa valutazione in una nuova operazione richiederà un lavoro approfondito.
La domanda di giocatori capaci di garantire solidità sotto canestro è elevata in tutta la NBA. Diverse franchigie sono alla ricerca di profili simili, mentre le squadre che dispongono di lunghi affidabili non sembrano necessariamente intenzionate a privarsene a condizioni favorevoli.
Anche Jovan Buha, attento conoscitore delle vicende dei Lakers, ha individuato nel ruolo di centro di riserva una delle principali lacune della squadra. La sua valutazione è che Los Angeles abbia bisogno di un giocatore più efficace e che un eventuale miglioramento debba passare attraverso uno scambio.
Il termine da tenere d’occhio è l’11 febbraio, data fissata per la chiusura del mercato NBA. Entro quella scadenza i Lakers potrebbero provare a completare il reparto, valutando costi e disponibilità dei possibili obiettivi.
Da Kel’el Ware a Jericho Sims: i possibili rinforzi per i Lakers
Tra i profili indicati come possibili soluzioni figura Kel’el Ware, giovane centro che potrebbe offrire caratteristiche interessanti per completare il reparto. Il suo nome è stato accostato ai Lakers insieme a quello di Jericho Sims, un’altra alternativa presa in considerazione nelle analisi sulle necessità della squadra.
Ware rappresenterebbe un investimento su un giocatore ancora giovane, mentre Sims viene valutato come una soluzione potenzialmente più accessibile dal punto di vista economico. In entrambi i casi, l’eventuale operazione dipenderebbe dalle richieste delle rispettive società e dalle risorse che Los Angeles sarebbe disposta a sacrificare.
Un altro nome è quello di Jaxson Hayes, già protagonista di un’esperienza con i Lakers. Il centro non era stato confermato durante l’estate, quando la dirigenza aveva preferito puntare su Looney per completare il reparto.
L’ipotesi di un suo ritorno rappresenterebbe quindi un possibile ripensamento rispetto alle scelte compiute pochi mesi fa, ma resta una delle alternative indicate per il mercato invernale.
Nessuno di questi scenari costituisce, al momento, un accordo definito. I tre giocatori figurano tra i profili valutati per risolvere un’esigenza tecnica sempre più evidente.
Bitadze, Matkovic e Jalen Smith: le altre piste per rinforzare il reparto
L’elenco dei possibili rinforzi non si limita ai primi tre nomi. Tra i giocatori collegati ai Lakers figurano anche Goga Bitadze, Karlo Matkovic e Jalen Smith, tutti potenziali candidati a occupare il ruolo di alternativa a Kessler.
La ricerca della dirigenza si concentra su un centro capace di garantire maggiore affidabilità nei minuti in cui il titolare resta fuori, senza richiedere necessariamente un investimento paragonabile a quello realizzato in estate.
La difficoltà principale sarà individuare il giusto equilibrio tra caratteristiche tecniche e costo dell’operazione. Los Angeles ha già impegnato risorse importanti per costruire una squadra competitiva attorno a Doncic e non dispone di margini illimitati per intervenire attraverso gli scambi.
Per questo motivo, la possibilità di acquistare uno dei giocatori indicati dipenderà dalle condizioni economiche proposte dalle altre franchigie e dalla valutazione che Pelinka farà delle proprie risorse.
Lakers, la ricerca di un centro diventa una priorità per il prosieguo della stagione
La situazione dei Lakers presenta dunque due aspetti molto diversi. Da una parte, Walker Kessler ha confermato le aspettative che avevano accompagnato il suo arrivo a Los Angeles, diventando rapidamente un punto di riferimento per Doncic e per il sistema di gioco di Redick. Dall’altra, Looney non è riuscito a ritagliarsi il ruolo per il quale era stato ingaggiato, finendo quasi completamente fuori dalle scelte dell’allenatore.
Il risultato è una lacuna che la società potrebbe decidere di correggere attraverso il mercato degli scambi. Le opzioni individuate sono diverse, ma la disponibilità limitata di giocatori e le richieste delle altre squadre rendono l’operazione tutt’altro che semplice.
La prossima mossa spetterà quindi a Rob Pelinka, chiamato a valutare se intervenire subito o attendere condizioni più favorevoli in vista della scadenza dell’11 febbraio.
