Gli Houston Rockets si regalano un’altra possibilità nei playoff NBA battendo nettamente i Los Angeles Lakers per 115-96 e portando la serie del primo turno della Western Conference a gara-5. Dopo aver perso le prime tre sfide, la squadra texana era con le spalle al muro ma è riuscita a reagire con una prestazione autoritaria.
Nessuna franchigia nella storia NBA è mai riuscita a vincere una serie dopo essere andata sotto 0-3, ma Houston almeno prolunga la battaglia e proverà ancora a sorprendere.
Successo senza Kevin Durant
I Rockets hanno ottenuto il successo nonostante l’assenza di Kevin Durant, fermato da un problema alla caviglia sinistra rimediato nel secondo match della serie.
A trascinare la squadra ci hanno pensato Amen Thompson con 23 punti e Tari Eason, autore di una prova completa da 20 punti, 8 rimbalzi e 5 recuperi. Ottimo contributo anche da Alperen Sengun con 19 punti, Reed Sheppard con 17 e Jabari Smith con 16.
Lakers in emergenza e LeBron sottotono
Los Angeles ha dovuto ancora rinunciare a Luka Doncic, alle prese con un infortunio ai muscoli posteriori della coscia, oltre ad Austin Reaves, fermato da fastidi agli obliqui.
Senza due pedine fondamentali, i gialloviola hanno pagato soprattutto le 23 palle perse. Anche LeBron James, decisivo nella gara precedente, ha vissuto una serata molto complicata: soltanto 10 punti, 4 rimbalzi e 9 assist con 2 canestri su 9 tentativi in 33 minuti.
Il miglior marcatore dei Lakers è stato Deandre Ayton con 19 punti e 10 rimbalzi, prima dell’espulsione per fallo flagrante.
Il terzo quarto decide il match
Dopo un primo tempo equilibrato, Houston ha cambiato marcia nel terzo periodo, vinto 34-18. I Lakers hanno segnato appena una tripla su sette tentativi e perso ben sette palloni, trasformati dai Rockets in dieci punti.
Houston ha così allungato fino all’88-62, toccando poi il massimo vantaggio di 28 punti nell’ultima frazione. Sul 100-77, con poco più di sette minuti da giocare, coach JJ Redick ha richiamato in panchina LeBron James, accettando di fatto la sconfitta.
Gara-5 a Los Angeles
Nel finale i giovani Lakers, tra cui Bronny James, hanno provato a rendere meno pesante il passivo, ma senza riaprire davvero l’incontro.
La serie tornerà ora a Los Angeles mercoledì per gara-5. La vincente affronterà chi uscirà dal confronto tra Oklahoma City Thunder e Phoenix Suns, con Oklahoma avanti 3-0 nella serie.
