Gli Oklahoma City Thunder sono la prima squadra NBA a staccare matematicamente il pass per i playoff. La vittoria per 87-100 sul campo dei Dallas Mavericks ha sancito la qualificazione alla post-season, trascinata ancora una volta da Shai Gilgeous-Alexander, autore di 30 punti.
La stella dei campioni ha inoltre scritto una pagina di storia superando il primato di Wilt Chamberlain: con 59 partite consecutive in trasferta da almeno 20 punti, ha stabilito un nuovo record, confermandosi leader assoluto della squadra e uno dei protagonisti della stagione NBA.
I Knicks fermano gli Spurs
Al New York Knicks interrompono la striscia di undici vittorie consecutive dei San Antonio Spurs con un netto 114-89 al Madison Square Garden.
I 25 punti e 13 rimbalzi di Victor Wembanyama non sono bastati agli Spurs per evitare la prima sconfitta da gennaio. Per New York decisivi Jalen Brunson (24 punti) e Mikal Bridges (25), protagonisti di un parziale di 19-0 a cavallo tra primo e secondo quarto che ha indirizzato la gara.
Gli Spurs (43-17) restano secondi a Ovest, mentre i Knicks (39-22) consolidano il terzo posto a Est, a una partita e mezzo dai Boston Celtics.
I Timberwolves salgono al quarto posto
Colpo esterno dei Minnesota Timberwolves, che superano i Denver Nuggets per 108-117 nello scontro diretto per il quarto posto a Ovest. Decisivi quattro punti consecutivi di Jaden McDaniels nel finale.
Minnesota ha costruito il successo nel secondo quarto con un parziale di 36-19, imponendo ritmo e dominando in contropiede (30 punti contro 6). Anthony Edwards è stato il miglior marcatore dei Wolves con 21 punti, mentre per Denver Nikola Jokic ha sfiorato la tripla doppia (35 punti, 13 rimbalzi, 9 assist) e Jamal Murray ha chiuso con 25 punti.
I Timberwolves (38-23) salgono così al quarto posto, scavalcando i Nuggets (37-24), ora quinti.
Pistons e Celtics non si fermano
Vittoria in rimonta per i Detroit Pistons sul parquet degli Orlando Magic (92-106). La gara si è decisa nella ripresa, con un parziale di 56-35 per Detroit. Protagonista Cade Cunningham, autore di 29 punti e 11 assist.
Successo anche per i Celtics, che hanno superato i Philadelphia 76ers per 114-98 nella miglior serata realizzativa in carriera per Neemias Queta: 27 punti e 17 rimbalzi (10 offensivi). Spazio anche per lo spagnolo Hugo González, in campo per quasi 13 minuti.
Gli altri risultati della notte NBA
Vittorie anche per i Los Angeles Lakers sui Sacramento Kings (128-104), per i Los Angeles Clippers sui New Orleans Pelicans (137-117), per i Cleveland Cavaliers contro i Brooklyn Nets (102-106) e per i Chicago Bulls sui Milwaukee Bucks (120-97).
Completano il quadro il successo dei Memphis Grizzlies sugli Indiana Pacers (106-125) e quello degli Atlanta Hawks sui Portland Trail Blazers (135-101).
La corsa ai playoff entra così nella fase decisiva, con Oklahoma City già certa della qualificazione e la lotta per le posizioni di vertice più aperta che mai.
